„If you've met one person with autism, you've met one person with autism.“
(Stephen Mark Shore)
Autisme har mange variationer, og sommetider er det meget svært at genkende det. For mig var min søns særheder ikke særlig mærkbare. Det var først, da han startede i skole, hvor han havde store vanskeligheder, at ideen om autisme dukkede op – takket være en psykolog. Der findes mange mennesker, som fik diagnosen først, da de var voksne.
ADD Klinikken i Viby oplister følgende mulige tegn:
- Nedsat øjenkontakt – barnet søger ikke spontant øjenkontakt og besvarer i nedsat grad andres forsøg på øjenkontakt.
- Barnet kan være vanskeligt at “kalde op” – kigger ikke spontant, selvom man kalder og berører.
- Mange børn bryder sig ikke om fysisk berøring, eller søger det måske kun fra forældre.
- Begrænset omfang af forsøg på at henlede andres opmærksomhed på noget bestemt (pegen koordineret med øjenkontakt).
- Inviterer sjældent til at dele følelser (begejstring, glæde).
- En forkærlighed for at sortere, ordne og systematisere (stable, sortere og stille på række) frem for at lege.
- Børn der leger “parallelleg” i stedet for rollelege.
- Forsinket sproglig udvikling. Børnene synes i mindre grad at være optaget af kommunikation.
- Hos unge og voksne ses en nedsat grad af social kommunikation og small talk.
- Nedsat forståelse for turtagning i samtaler.
- Børnene kan ofte reagere voldsomt når de kommer hjem fra skole og børnehave.
- Ofte opleves sansesarthed.
- Taktile og sensoriske vanskeligheder (hader stramme bukser, bryder sig ikke om at få fedtede fingre).
- Meget selektivt spisende, hvor de ofte kun spiser få kendte ting. Opleves ofte følsomme overfor konsistenser.
Klinikken skriver også, at ”børn med autisme har en øget risiko for komorbiditet, hvilket vil sige, at de har en eller flere diagnoser i tillæg til deres autismediagnose.” (f.eks. ADHD, ADD, epilepsi, udviklingshæmning og angst)
Derudover er det endnu sværere at genkende autisme hos piger og kvinder, fordi autistiske piger og kvinder ofte udvikler tidligt strategier til bedre at klare sig i sociale situationer. Disse maskeringsstrategier omfatter bevidst efterligning af sociale normer, øjenkontakt og smalltalk. Autistiske piger, der forsøger at passe ind, opfattes ofte som generte eller introverte.